Fragmento de un propulsor de lanzas esculpido como un buey almizclero
Gruta de Courbet, Penne, Tarn, Francia
Asta
Longitud: 8,7 cm
The British Museum, Londres
Palart.455
Este excepcional fragmento de un propulsor de lanzas sin peso fue esculpido y grabado para representar la cabeza de un buey almizclero que se distingue por los cuernos que se curvan a lo largo del contorno de la cabeza, así como por el característico puente córneo que cubre la frente entre ellos dos. Esta distintiva peculiaridad actúa a modo de almohadilla que protege el cráneo cuando los machos embisten y chocan entre sí durante la época de celo. La velluda barba que cuelga debajo de la barbilla se indica por medio de líneas de sombreado grabadas con finos trazos. El gancho está situado detrás de la cabeza en lugar de estar integrado en el cuerpo del animal, tal y como sucede con los propulsores de lanzas esculpidos como caballos que también se hallaron en la Gruta de Courbet.
Los bueyes almizcleros se adaptan con facilidad al frío extremo y actualmente solo viven alrededor del Círculo Polar Ártico, por lo que esta representación es reflejo de los hábitats de estepa y tundra tan distintos que existían en el suroeste de Europa durante las fases frías hacia el final de la última Edad de Hielo. Las representaciones de este impresionante bóvido en el arte mobiliar y rupestre son relativamente inusuales pero siempre distintivas.
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