El arte de dibujar

Hace entre 16.000 y 12.000 años abundaban los dibujos realistas de animales grabados en hueso, asta y piedra. Estas piezas no tenían ninguna función práctica, sino que fueron concebidas y creadas del mismo modo que los dibujos en tiempos históricos. Se trata de la obra de artistas expertos que seleccionaron, y a menudo prepararon, huesos o astas del tamaño y la forma adecuados para sus composiciones.

Los artistas lograban conferir un notable naturalismo a los animales empleando herramientas líticas fabricadas con puntas especiales semejantes a una plumilla. Al igual que el utensilio de metal empleado por el grabador moderno, dicha herramienta recibe el nombre de buril. Sosteniendo el buril como si se tratara de un lápiz, el artista podía producir diversos tipos de líneas variando el ancho de la punta y el ángulo de inclinación mientras grababa el material. A menudo, trazos gruesos y seguros contrastan con el delicado sombreado del contorno del cuerpo, los rasgos del rostro y las variaciones en el color, los motivos ornamentales o la textura del pelaje de los animales. En los dibujos no encontramos plantas ni paisajes, pero el espacio negativo alrededor de un sujeto a menudo proporciona a la escena una sensación de profundidad y perspectiva.

Este mismo proceso, consistente en concebir una composición y posteriormente seleccionar la mejor forma, textura y color para el material sobre el que se desea realizar el dibujo, lo hallamos en dos obras modernas de Joseph Hecht. Para resaltar el impulso prolongado del bisonte embistiendo, el artista eligió un papel rectangular que enmarcara el cuerpo extendido, mientras que para conseguir que la mirada se centrara en la forma compacta de un animal sentado optó por un papel cuadrado que confiriera altura al lomo curvado. La técnica de grabado también es la misma, caracterizándose por contornos firmes y seguros y distintas técnicas de sombreado a base de líneas para reproducir la textura de las crines y barbas. Si bien el significado de las imágenes puede diferir, los conceptos y técnicas para grabar los dibujos son los mismos que los empleados durante la última Edad de Hielo.